Güneş sistemine saniyede 58 kilometre hızla giren ve 7 milyar yıldan uzun bir süredir Samanyolu’nun dış bölgelerinde dolaşan 3I/ATLAS isimli kuyruklu yıldız, insanlık tarafından üçüncü yıldızlararası ziyaretçi olarak kaydedildi. Temmuz ayında keşfedilen bu gizemli misafir, Ekim ayında Mars’a yakın bir geçiş yaparak Güneş’in arkasına geçti ve bir süre Dünya’dan gözlemlenemedi. Ancak şimdi tekrar görünür hâle geliyor.
3I/ATLAS, ilk gözlemlendiğinde kırmızı bir parlaklığa sahipti. Uzmanlar, bu parlaklığın yüzeyinden kopan yoğun toz nedeniyle oluştuğunu belirtiyor. Daha sonra yeşil bir parıltı gözlemlendi ve bu durum kuyruklu yıldızın atmosferinde siyanür veya çift karbon gibi gazların bulunduğuna işaret etti. Son gözlemlerde ise kuyruklu yıldızın mavimsi bir ışıltı kazandığı tespit edildi ve araştırmacılar bunun karbon monoksit veya amonyak gazının sızmasından kaynaklandığını düşünüyor.
3I/ATLAS, Güneş’e en yakın noktasına 29 Ekim’de ulaştı ve bu sırada ani bir parlama yaşandı. Bilim insanları, bu parlama ve parlaklık artışının nedenini henüz açıklayamıyor. Kuyruklu yıldız, önümüzdeki haftalarda Kuzey Yarımküre’den teleskoplarla izlenebilecek duruma gelecek ve 19 Aralık’ta Dünya’ya en yakın konumuna ulaşacak.
3I/ATLAS, normal bir kuyruklu yıldızın göstermediği bazı özellikler sergilediği için bazı araştırmacılar tarafından “yapay” bir kökene sahip olabileceği iddiaları ortaya atıldı. Ancak çoğu bilim insanı, bu gizemli ziyaretçinin normal bir kuyruklu yıldız olduğunu düşünüyor.
