British Antarctic Survey’nin Cambridge’deki -23°C’lik dondurucu deposunda muhafaza edilen bu buz, şu ana dek Dünya’da bulunan en yaşlı örnek olarak kabul ediliyor. Bilim insanları, bu buzulun içinde hapsolmuş toz, volkanik kül ve deniz algleri gibi mikroskobik maddelerin rüzgar yönleri, sıcaklık ve deniz seviyeleri hakkında milyonlarca yıl öncesine dair ipuçları taşıdığına inanıyor.
Buzul örneklerinin analizinden sorumlu olan Dr. Liz Thomas, “Bu, Dünya tarihinin tamamen bilinmeyen bir dönemi” diyerek elde edilen verilerin iklim bilimi açısından devrim niteliğinde olabileceğini söylüyor. Araştırma süreci boyunca buz kutuları yalnızca 15 dakikalık sürelerle açılabiliyor; personel kalın giysiler, botlar, eldiven ve başlıklarla korunuyor. Buz silindirleri, Antarktika’daki İtalyan-Fransız araştırma üssü Concordia’nın yaklaşık 40 km uzağında, çok uluslu bir ekip tarafından dört sezon boyunca çıkarıldı.
Buzlar, bir metre uzunluğundaki parçalara ayrılarak Avrupa’ya sevk edildi. Toplamda 2,8 kilometrelik bir buzul kazısı yapıldı. Bu, üst üste dizilmiş sekiz Eyfel Kulesi yüksekliğinde. 800 bin yıl öncesine ışık tutacak Cambridge’deki laboratuvarda yedi hafta sürecek analiz sürecinde buzlar eritilecek ve sıvı hale gelen örnekler ICP-MS adı verilen yüksek hassasiyetli bir spektrometreye yönlendirilecek. Bu cihazla 20’den fazla kimyasal element ve iz metal ölçülerek geçmişe dair ayrıntılı iklim verileri toplanacak.
Araştırmalar, 800 bin ila 1,5 milyon yıl öncesine ait sıcaklıklar, yağış miktarları ve rüzgar modellerini gün yüzüne çıkarabilir. Bu da bilim insanlarının Orta Pleistosen Geçişi olarak bilinen, yaklaşık 1,2 ila 0,8 milyon yıl önceki gizemli iklim değişimini anlamasına yardımcı olabilir. Dr. Thomas, geçmişin bu verileriyle bugünkü hızlı ısınma sürecinin karşılaştırılmasının geleceğe dair kritik uyarılar sunabileceğini ifade ediyor.
