Bitki ve hayvanların gün uzunluğuna göre çevresel değişimleri fark edebildiği biliniyordu ancak bakterilerde bu yetenek ilk defa gözlemlendi. Mavi-yeşil alg olarak bilinen siyanobakteriler üzerinde yapılan bir araştırmada, bakterilerin gün uzunluğunu algılayarak kışa hazırlık yapabildiği tespit edildi.
Araştırmacılar, Synechococcus elongatus türündeki bakterileri farklı ışık koşullarına maruz bırakarak hayatta kalma oranlarını inceledi. Kısa günler yaşayan bakterilerin hayatta kalma oranının diğer gruplara göre üç kat daha fazla olduğu belirlendi. Ayrıca, bakterilerin soğuğa hazırlanmak için birden fazla kısa gün gerektiği gözlemlendi.
Araştırmacılar, bakterilerin biyolojik saatini düzenleyen genlerin gün uzunluğunu ölçmede kritik bir rol oynadığını keşfetti. Bakterilerin mevsimsel değişimlere uyum sağlamak için biyolojik saatlerini kullandığı ve hayatta kalma stratejilerini buna göre şekillendirdiği belirlendi.
Siyanobakterilerin en az 2 milyar yıldır var olduğu ve fotoperiyodizm yeteneğine sahip oldukları düşünülmektedir. Bu eski ve basit organizmaların bu yeteneğe sahip olması, fotoperiyodizmin evrimsel süreçte erken bir aşamada ortaya çıkmış olabileceğini göstermektedir. Araştırmacılar, bu bulguların biyolojik saatlerin evrimi hakkında yeni bakış açıları sunabileceğine inanıyor.
