Milyarlarca yıl önce, Mars günümüzdeki çöl haline gelmeden önce geniş su kümelerine ev sahipliği yapıyordu. Texas Üniversitesi Austin Yer Bilimleri Bölümü’nden Doç. Dr. Timothy Goudge liderliğindeki bir ekip, Mars yüzeyindeki antik su yollarını detaylı bir şekilde inceledi.
Yıllar süren yörünge gözlemleri ve haritaların incelenmesi sonucunda, Mars’ta bulunan vadi, göl yatağı ve çıkış kanyonları haritalandı. Bu çalışmada NASA’nın Mars Odyssey uzay aracından elde edilen veriler büyük önem taşıdı. Araştırmacılar, jeolojik özellikleri bir araya getirerek Mars’ın eski nehir sistemlerini yeniden oluşturmayı başardılar.
Mars’ın erken dönemde izole su toplama alanlarından oluştuğu ancak mega havzaların besinleri ve potansiyel biyo-imzaları geniş mesafelere taşıdığı belirlendi. 16 ana drenaj havzasının tespit edilmesi, Mars’ın eski arazisinin %5’ini kapsıyordu ve bu havzaların gezegenin jeolojik evrimi üzerinde büyük etkisi olduğu gözlemlendi.
Mars’ta bulunan bu antik nehir sistemlerinin incelenmesi, gelecekteki Mars keşif görevleri için önemli bir yol haritası sunabilir. Özellikle yaşamın kimyasal izlerini arayan veya örnek toplama kampanyaları planlayan görevler için bu keşif büyük önem taşıyor.
