Samanyolu Galaksisi’nin merkezindeki parlak şişkinliği ortaya çıkaran tarihi kayıt, Güneş Sistemi dışındaki gezegenlerin keşfine ışık tutuyor. Euclid adlı uzay teleskobu, evrenin üçte birini haritalandırarak karanlık madde ve enerji sırlarını çözmeyi amaçlayan bir görevle 2023 yılında uzaya fırlatıldı. Teleskopun uzmanları, gelişmiş görünür ışık kamerasını Samanyolu Galaksisi’nin en parlak bölgesine odaklayarak devasa bir harita oluşturdu. Euclid, Dünya’dan 1,5 milyon kilometre uzaklıkta bulunuyor ve bu tarihi görüntüyü elde etmek için Mart 2025’te 26 saat süren bir çekim gerçekleştirdi. Dokuz ayrı fotoğrafın birleştirilmesiyle oluşturulan bu dev mozaik, gökyüzünde Ay’dan daha büyük bir alanı kapsıyor ve renklendirme için Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu verileri kullanıldı.
Euclid’in bu çalışması sadece görsel bir şölen sunmakla kalmıyor, aynı zamanda milyarlarca yıldız barındıran bu bölgenin ötegezegen araştırmaları için ideal bir alan olduğunu ortaya koyuyor. Fotoğraf, 51 bilinen gezegen sistemi ve gelecekte keşfedilecek diğer dünyalar için önemli veriler içeriyor. Bilim insanları, “mikromerceklenme” adı verilen bir yöntemi kullanarak gezegenlerin kütlesini belirleyebiliyorlar. Bu yöntem, bir yıldızın ışığının, önündeki bir yıldızın kütleçekimi etkisiyle bükülüp parlaması prensibine dayanıyor. Uzmanlar, Euclid’in sadece 26 saatte gerçekleştirdiği bu taramanın yeryüzündeki teleskoplarla binlerce saat sürebilecek bir iş olduğunu belirtiyorlar.
Bu tarihi fotoğraf, gelecekte NASA gibi kuruluşların yapacağı keşifler için bir referans ve kütlesel ölçüm kılavuzu olacak nitelikte.
