Artemis II adı verilen bu tarihi görev, en erken Şubat ayında fırlatılması planlanıyor. Bu yolculuk, 1972’deki son Apollo görevinden bu yana insanların yakın Dünya yörüngesinin ötesine geçtiği ilk sefer olacak. Artemis II görevi kapsamında dört astronot; NASA’dan Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen, Ay çevresinde bir yolculuğa çıkacaklar.
Artemis görevleri, yeni teknolojiler kullanarak daha karmaşık hedeflere yönelecek. Mürettebat, Apollo uçuşlarının tekrarını yapmayacak ve Orion uzay aracının sistemlerini test etmeyi amaçlayacak. Uzay aracı, herhangi bir arıza durumunda astronotları güvenli bir şekilde Dünya’ya geri getirebilecek şekilde tasarlanmıştır. Ay’ın etrafında geniş bir tur atacaklar.
Astronotlar, Ay yüzeyine iniş yapmasalar da, daha önce hiçbir insanın görmediği bölgeleri inceleme fırsatı bulacaklar. Ancak bu yolculuk, büyük bir izolasyonu da beraberinde getirecek. Ay yüzeyine en yakın oldukları 45 dakika boyunca Dünya ile iletişim tamamen kesilecek. Radyasyon da, astronotlar için önemli bir zorluk olacak.
Artemis II’de kullanılacak olan SLS roketi ve Orion kapsülü, 2022’deki insansız Artemis I göreviyle test edilmişti. Önceki testlerde ısı kalkanında aşınmalar gözlemlenmiş olsa da, NASA yetkilileri sorunun giderildiğini ve mürettebatın güvenle geri döneceğini belirtiyor.
Bu on günlük yolculuk, gelecekteki Mars görevleri ve Ay’ın güney kutbuna yapılacak inişler için bir öncü rolü üstlenecek. Astronotlar, uçuş sırasında çeşitli biyolojik verileri kaydedecek araçlar taşıyacaklar.
