Stanford Üniversitesi’nden genetik uzmanı Michael Snyder ve ekibinin yürüttüğü yeni bir moleküler düzeyde araştırma, yaşlanmanın zamanla ve yavaşça ilerleyen bir süreç olarak kabul edilmesinin ötesinde, yaşlanmanın aslında ani ve keskin dönüm noktalarından geçtiğini ortaya koyuyor. Araştırma sonuçlarına göre insan vücudu, hayatın belirli aşamalarında önemli moleküler değişimler yaşamaktadır.
Yapılan araştırmaya göre insan vücudu, ortalama olarak 44 yaşında ve 60 yaş civarında olmak üzere hayatının iki önemli kırılma noktasından geçmektedir. Bu yaş dönemlerinde, insan biyolojisinde dramatik ve ani değişimler meydana gelmektedir. Uzmanlar, moleküler düzeyde incelendiğinde, bu yaşlarda insan vücudunda belirgin sıçramaların yaşandığını belirtmektedir.
Araştırmacılar, 25 ile 70 yaşları arasında 108 yetişkini yıllarca takip ederek yaşlanmaya bağlı hastalıkların önlenmesi ve tedavi yöntemlerinin geliştirilmesi amacıyla kapsamlı bir çalışma yürüttüler. Katılımcılardan düzenli aralıklarla alınan biyolojik örnekler üzerinden yapılan analizlerde, RNA, proteinler, lipidler ve vücut mikrobiyomları da dahil olmak üzere 135 binden fazla biyolojik özellik incelendi.
Elde edilen verilerin analizi sonucunda, Alzheimer ve kalp-damar hastalıkları gibi rahatsızlıkların riskinin belirli yaş dönemlerinden sonra keskin bir şekilde arttığı görüldü. Araştırmacılar, incelenen moleküllerin yaklaşık yüzde 81’inin belirlenen bu yaş dönemlerinde radikal değişimler yaşadığını tespit ettiler.
Özellikle 44 yaş civarında yaşanan ilk kırılma noktasında, lipid, kafein ve alkol metabolizması ile ilgili moleküllerde, deri ve kas dokularında belirgin değişimler yaşandığı belirlendi. Bu değişimin kadınlardaki menopoz süreciyle ilişkili olabileceği düşünülse de, erkeklerin de aynı yaşta benzer moleküler değişimler yaşadığı gözlendi. Bu durum, yaşa bağlı moleküler değişimlerin cinsiyetten bağımsız olduğunu göstermektedir.
Diğer yandan, 60 yaş civarındaki ikinci dönemde ise karbonhidrat metabolizması, bağışıklık düzenlemesi ve böbrek fonksiyonları gibi hayati sistemlerde keskin değişimlerin meydana geldiği ortaya konuldu. Bu bulgular, yaşlanmanın sadece zamana yayılan bir süreç olmadığını, aynı zamanda belirli yaş dönemlerinde vücutta önemli moleküler değişimlerin gerçekleştiğini göstermektedir.
