Mars gezgini Curiosity, 899 kilogramlık gövdesini kayanın üzerinden geçirdiğinde kaya kırılarak saf elemental kükürtün sarı kristallerini ortaya çıkardı. Sülfatlar Mars’ta yaygın olsa da, bu keşif Kızıl Gezegen’de kükürtün saf elemental formunda ilk kez bulunduğunu gösteriyor.
Curiosity’nin bulduğu kükürt kayası, Gediz Vadisi Kanalı’nda bulunan diğer kayalarla benzerlik gösteriyor. Bu durum, Mars’ta bazı yerlerde bol miktarda elemental kükürt bulunabileceğini düşündürüyor.
NASA’dan Curiosity Projesi’nde görevli Bilim İnsanı Ashwin Vasavada, “Saf kükürtten oluşan bir taş tarlası bulmak, çölde bir vaha bulmaya benziyor. Bu, orada olmamalıydı, bu yüzden şimdi bunun nedenini açıklamak zorundayız.” açıklamasında bulundu.
Sülfatlar genellikle bileşik formda olan kükürtün sudaki diğer minerallerle karışmasıyla oluşan tuzlardır. Bu mineraller, Mars’ın su geçmişi ve jeolojik evrimi hakkında önemli ipuçları verebilir.
Kükürt, tüm yaşam formları için gerekli bir elementtir. Sülfatlar, canlı organizmaların protein yapımında kullanılan temel amino asitleri üretmek için gereklidir.
Mars gezgininin keşfi, Kızıl Gezegen’in jeolojik yapısı ve geçmişi hakkında yeni bilgiler sunarken, kükürdün varlığı da gezegenin potansiyel yaşam belirtilerine olanak sağlayabilir.
