ABD Havacılık ve Uzay Ajansı (NASA), Alpha Centauri’deki bir yıldızın yörüngesinde bulunan yeni bir gaz gezegeni keşfetti. Yapılan açıklamaya göre, teleskobun doğrudan görüntüleme yöntemiyle elde ettiği veriler, gezegenin varlığına dair güçlü işaretler sunuyor.
NASA’nın internet sitesinde yapılan açıklamada, Dünya’ya yaklaşık 4 ışık yılı uzaklıkta bulunan Alpha Centauri’deki bir yıldızın etrafında dönen gaz gezegenine dair izlerin tespit edildiği belirtildi. Bu gaz gezegeninin, Satürn ve Jüpiter’e benzer özelliklere sahip olduğu vurgulanırken, yaşam barındırmayan kalın gaz tabakasıyla kaplı olmasına rağmen yaşama elverişli olabilecek uydulara sahip olabileceği değerlendiriliyor.
Oxford Üniversitesinden Doç. Dr. Carly Howett, “Dört ışık yılı, insani ölçekte uzak görünse de galaksi ölçeğinde çok yakın, adeta komşu mesafesinde” ifadesini kullanarak gezegenin önemini vurguladı. Gezegenin, Güneş’e benzer bir yıldızın yörüngesinde bulunması yaşanabilir dünyalar araştırması açısından büyük bir öneme sahip.
Bilim insanları, gezegenin varlığını doğrulamak için gözlemlerine devam ederken, 2027’de faaliyete geçmesi beklenen NASA’nın Grace Roman Uzay Teleskobu’nun da bu süreçte önemli bir rol oynaması bekleniyor.
“Gaz devleri” olarak da adlandırılan gaz gezegenleri, genellikle hidrojen ve helyum gibi hafif gazlardan oluşurlar, katı bir yüzeyleri bulunmaz ve Dünya’dan onlarca kat daha büyük kütleye sahiptirler. Satürn ve Jüpiter, Güneş Sistemi’nde bulunan bu tür gezegenlere örnek olarak gösterilebilir.
