NASA’nın MAVEN Uzay Aracı Görevini Sonlandırıyor
NASA’nın Mars’taki atmosferi incelemek için 2013 yılında gönderdiği MAVEN uzay aracı, geçtiğimiz aralık ayında Mars’ın arkasına geçtikten sonra beklenmedik bir şekilde sessizliğe büründü. Proje Müdürü Mike Moreau, ekiplerinin misyonun sona ermesiyle adeta bir yakınlarını kaybetmiş gibi hissettiklerini ifade etti.
Uzay aracının verileri, MAVEN’in kendi ekseni etrafında hızla dönerek yörüngesini bozduğunu ve pillerini tükettiğini gösterdi. NASA tarafından yapılan inceleme sonucunda uzay aracının kurtarılamayacağı ve artık işlevini yitirdiği belirlendi. Enkazın, gezegene çarpmadan önce 50 ila 100 yıl daha yörüngede kalması bekleniyor.
MAVEN, Mars yüzeyindeki Curiosity ve Perseverance keşif araçlarından gelen verilerin dünyaya aktarılmasında iletişim desteği sağladığı gibi, Mars’taki hava olaylarını inceleyerek önemli bilimsel keşiflere de imza atmıştı. Geçen yıl dış uzaydan gelen bir kuyruklu yıldızı gözlemleyen MAVEN ayrıca, Eylül 2017’deki bir güneş fırtınası sırasında Mars’ta aniden ortaya çıkan parlak kutup ışıklarını (aurora) görüntüleyerek gezegenin atmosferik evrimine ilişkin önemli bilgiler sunmuştu.
Ayrıca, MAVEN’in yörüngedeki görevlerinin yanı sıra Mars yörüngesinde bulunan diğer dört uyduya iletişim desteği sağlayarak yüzeydeki keşif araçlarının çalışmalarında herhangi bir veri kaybı yaşanmayacağı bildirildi. Colorado Boulder Üniversitesi’nden MAVEN Başbilimcisi Shannon Curry, uzay aracının bilim dünyasına yaptığı katkılardan gurur duyduklarını belirtti.
NASA yetkilileri, MAVEN’in görevini başarıyla tamamlamış olmasının yanı sıra Mars yörüngesindeki diğer uyduların iletişim desteğini sağlamaya devam edeceğini vurgulayarak, Mars keşif çalışmalarının aksamayacağını belirttiler. Arızanın kesin nedenine ilişkin soruşturma ise halen devam etmektedir.
