Yaklaşık 7,6 milyar insanın çıplak gözle izleyebileceği “99942 Apophis” adlı dev göktaşı, 2029 yılında Dünya’ya yaklaşık 31 bin 600 kilometre mesafeden geçiş yapacak. Bu yakınlık, yörüngedeki haberleşme uydularının bile daha altında bir noktaya işaret ediyor.
Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden gezegen bilimci Richard Binzel, insanlık tarihinde ilk kez bir göktaşının Dünya’ya bu kadar yakın geçişinin kesin olarak tahmin edilebildiğini belirtti. Uzmanlar, göktaşının saatler boyunca gökyüzünde parlak bir nokta olarak yavaşça hareket edeceğini öngörüyor.
İtalya’daki bilimsel bir çalıştayda sunulan verilere göre, elverişli hava koşullarında bu göktaşının geçişine milyarlarca insan tanıklık edebilecek. Göktaşı, Avustralya’dan Kuzey Atlantik’e uzanan rotada yaklaşık yedi saat boyunca çıplak gözle takip edilebilecek. En parlak konuma Afrika’daki Kamerun üzerinden geçerken ulaşması beklenen Apophis, geniş bir coğrafyadan gözlemlenecek.
Bilim insanları, bu yakın geçişi Dünya’nın yerçekiminin bir göktaşı üzerindeki etkilerini incelemek için eşsiz bir fırsat olarak değerlendiriyor. Geçiş sırasında Dünya’nın uygulayacağı kütleçekim kuvvetinin, göktaşını farklı bir yörüngeye çekeceği ve yüzeyinde değişikliklere neden olabileceği tahmin ediliyor. Küresel gözlemevleri, bu nadir uzay olayını izlemek için hazırlıklarını sürdürüyor.
2004’teki keşfinde Dünya’ya çarpma olasılığı hesaplanan Apophis’in, yapılan hassas gözlemler ve NASA verileriyle en azından önümüzdeki yüzyıl boyunca gezegen için bir tehlike oluşturmadığı kesinleşti.
